Your CV is not the problem. Your context is.
Most senior professionals arrive sure the CV needs fixing. Usually the document is fine and its story was written for an audience that no longer exists.
“I just need someone to look at my CV.”
It is the most common opening line in my intro calls, and it is almost never the actual problem. The CV is where the problem becomes visible, which is not the same thing.
Written for an audience that no longer exists
A CV written inside an institution is written for that institution. It speaks the internal language, assumes the reader knows the hierarchy, and lists responsibilities in the order the organisation cared about them. That is not a mistake. It was the right document for its time.
The trouble is that the audience has changed and the document has not. A hiring committee in a foundation, a board in a different sector, or a partner in a consultancy reads the same page and sees a list of unfamiliar nouns. They do not doubt your competence. They simply cannot locate it.
Three questions before you touch a single line
Before rewriting anything, I ask my clients to answer three questions, and to answer them in writing.
Who is going to read this? Not “employers”. A specific kind of reader, in a specific kind of organisation, with a specific problem they are trying to solve by hiring someone.
What do they need to believe about you by the end of page one? Usually it is two or three things. Rarely more. Everything on the page either supports those beliefs or gets in their way.
What did you actually do? Not your title, not your remit. The decisions you made, the things that changed because you were there, and the difficulty you handled that someone else might not have.
Once those answers exist, the CV writes itself far more quickly than people expect. Without them, no amount of formatting will help.
The LinkedIn version of the same mistake
LinkedIn profiles suffer from an identical problem with one extra layer. Most senior professionals in public institutions wrote their profile once, years ago, as a formality. It describes the role they had at the time, in the register of the organisation they were in.
A profile is not a CV. It is read by people who are deciding whether to have a conversation with you, not whether to hire you. Its job is to make the conversation feel worthwhile. That means a headline that says what you do for whom, an about section written like a person rather than a job description, and experience entries that describe outcomes.
What changes when the context is right
When the story around the CV is written for the right reader, something else happens. Interviews become easier, because you have already done the thinking about what you want them to believe. Networking conversations become easier, because you can say what you do in one sentence. And the anxiety drops, because you are no longer hoping the reader will do the translation for you.
The CV was never the problem. It was the symptom. Fix the context and the document follows.
“Ich brauche nur jemanden, der sich meinen Lebenslauf ansieht.”
Das ist der häufigste Satz, mit dem meine Erstgespräche beginnen, und fast nie ist er das eigentliche Problem. Im Lebenslauf wird das Problem lediglich sichtbar, das ist nicht dasselbe.
Geschrieben für ein Publikum, das es nicht mehr gibt
Ein Lebenslauf, der innerhalb einer Institution entsteht, ist für diese Institution geschrieben. Er spricht die interne Sprache, setzt voraus, dass die Leserin oder der Leser die Hierarchie kennt, und listet Verantwortlichkeiten in der Reihenfolge auf, die der Organisation wichtig war. Das ist kein Fehler. Für seine Zeit war es das richtige Dokument.
Das Problem ist, dass sich das Publikum verändert hat, das Dokument aber nicht. Ein Auswahlgremium einer Stiftung, ein Vorstand aus einer anderen Branche oder eine Partnerin in einer Beratung liest dieselbe Seite und sieht eine Liste unbekannter Begriffe. Sie zweifeln nicht an Ihrer Kompetenz. Sie können sie nur nicht verorten.
Drei Fragen, bevor Sie auch nur eine Zeile anfassen
Bevor irgendetwas neu geschrieben wird, bitte ich meine Klientinnen und Klienten, drei Fragen zu beantworten, und zwar schriftlich.
Wer wird das lesen? Nicht “Arbeitgeber” im Allgemeinen. Eine ganz bestimmte Art von Leser, in einer ganz bestimmten Art von Organisation, mit einem ganz bestimmten Problem, das sie durch die Einstellung einer Person lösen möchte.
Was sollen sie am Ende der ersten Seite über Sie glauben? Meist sind es zwei oder drei Dinge. Selten mehr. Alles auf der Seite unterstützt entweder diese Überzeugungen oder steht ihnen im Weg.
Was haben Sie tatsächlich getan? Nicht Ihr Titel, nicht Ihr Zuständigkeitsbereich. Die Entscheidungen, die Sie getroffen haben, die Dinge, die sich verändert haben, weil Sie da waren, und die Schwierigkeiten, die Sie gemeistert haben und die jemand anderes vielleicht nicht bewältigt hätte.
Sobald diese Antworten vorliegen, schreibt sich der Lebenslauf viel schneller, als man denkt. Ohne sie hilft auch die beste Formatierung nicht weiter.
Der gleiche Fehler, nur bei LinkedIn
LinkedIn-Profile leiden unter demselben Problem, nur mit einer zusätzlichen Ebene. Die meisten erfahrenen Fachkräfte in öffentlichen Institutionen haben ihr Profil einmal, vor Jahren, pro forma angelegt. Es beschreibt die Rolle, die sie damals hatten, im Tonfall der Organisation, in der sie damals waren.
Ein Profil ist kein Lebenslauf. Es wird von Menschen gelesen, die entscheiden, ob sie mit Ihnen ins Gespräch kommen möchten, nicht, ob sie Sie einstellen. Seine Aufgabe ist es, dieses Gespräch lohnenswert erscheinen zu lassen. Das bedeutet eine Überschrift, die sagt, was Sie für wen tun, einen Über-mich-Abschnitt, der wie ein Mensch klingt und nicht wie eine Stellenbeschreibung, und Erfahrungseinträge, die Ergebnisse beschreiben.
Was sich ändert, wenn der Kontext stimmt
Wenn die Geschichte rund um den Lebenslauf für die richtige Leserschaft geschrieben ist, passiert noch etwas anderes. Vorstellungsgespräche werden leichter, weil Sie sich bereits Gedanken gemacht haben, was die Gegenseite über Sie glauben soll. Networking-Gespräche werden leichter, weil Sie in einem Satz sagen können, was Sie tun. Und die Anspannung lässt nach, weil Sie nicht mehr darauf hoffen müssen, dass die Leserin oder der Leser die Übersetzungsarbeit für Sie übernimmt.
Der Lebenslauf war nie das Problem. Er war das Symptom. Stimmt der Kontext, folgt das Dokument von selbst.
« J’ai simplement besoin que quelqu’un regarde mon CV. »
C’est la phrase d’ouverture la plus fréquente lors de mes premiers échanges, et ce n’est presque jamais le véritable problème. Le CV, c’est l’endroit où le problème devient visible, ce qui n’est pas la même chose.
Écrit pour un public qui n’existe plus
Un CV rédigé au sein d’une institution est écrit pour cette institution. Il parle le langage interne, suppose que le lecteur connaît la hiérarchie, et énumère les responsabilités dans l’ordre où l’organisation leur accordait de l’importance. Ce n’est pas une erreur. C’était le bon document, en son temps.
Le problème, c’est que le public a changé et que le document, lui, n’a pas bougé. Un comité de recrutement dans une fondation, un conseil d’administration dans un autre secteur, ou un associé dans un cabinet de conseil lisent la même page et n’y voient qu’une liste de termes qui leur sont étrangers. Ils ne doutent pas de votre compétence. Ils ne parviennent simplement pas à la situer.
Trois questions avant de toucher à la moindre ligne
Avant de réécrire quoi que ce soit, je demande à mes clients de répondre à trois questions, et de le faire par écrit.
Qui va lire ce document ? Pas « des employeurs ». Un type de lecteur précis, dans un type d’organisation précis, avec un problème précis qu’il cherche à résoudre en recrutant quelqu’un.
Que doit-il croire à votre sujet à la fin de la première page ? En général, deux ou trois choses. Rarement plus. Tout ce qui figure sur la page doit soit appuyer ces convictions, soit disparaître.
Qu’avez-vous réellement fait ? Pas votre titre, pas votre périmètre. Les décisions que vous avez prises, ce qui a changé parce que vous étiez là, et les difficultés que vous avez surmontées, celles qu’une autre personne n’aurait peut-être pas su gérer.
Une fois ces réponses posées, le CV s’écrit bien plus vite qu’on ne l’imagine. Sans elles, aucune mise en forme ne pourra y remédier.
La même erreur, version LinkedIn
Les profils LinkedIn souffrent d’un problème identique, avec une difficulté supplémentaire. La plupart des cadres seniors issus d’institutions publiques ont rédigé leur profil une fois, il y a des années, par pure formalité. Il décrit le poste qu’ils occupaient alors, dans le registre de l’organisation où ils se trouvaient.
Un profil n’est pas un CV. Il est lu par des personnes qui décident si elles vont engager une conversation avec vous, pas si elles vont vous embaucher. Son rôle est de donner envie d’avoir cette conversation. Cela suppose un titre qui dit ce que vous faites et pour qui, une section « à propos » écrite comme une personne s’exprimerait, et non comme une fiche de poste, et des expériences qui décrivent des résultats.
Ce qui change quand le contexte est juste
Lorsque le récit autour du CV est écrit pour le bon lecteur, autre chose se produit. Les entretiens deviennent plus faciles, parce que vous avez déjà réfléchi à ce que vous voulez faire croire à votre interlocuteur. Les conversations de réseautage deviennent plus faciles, parce que vous pouvez dire ce que vous faites en une seule phrase. Et l’anxiété diminue, parce que vous n’espérez plus que le lecteur fasse le travail de traduction à votre place.
Le CV n’a jamais été le problème. Il n’en était que le symptôme. Corrigez le contexte, et le document suivra.
“Solo necesito que alguien revise mi CV.”
Es la frase con la que más a menudo empiezan mis primeras llamadas, y casi nunca es el problema real. El CV es el lugar donde el problema se hace visible, que no es lo mismo.
Escrito para un público que ya no existe
Un CV redactado dentro de una institución se escribe para esa institución. Habla su lenguaje interno, asume que el lector conoce la jerarquía y enumera las responsabilidades en el orden que le importaba a la organización. No es un error. Era el documento adecuado para ese momento.
El problema es que el público ha cambiado y el documento no. Un comité de contratación de una fundación, un consejo en otro sector o un socio en una consultora leen la misma página y ven una lista de sustantivos que no reconocen. No dudan de su competencia. Simplemente no saben dónde ubicarla.
Tres preguntas antes de tocar una sola línea
Antes de reescribir nada, pido a mis clientes que respondan por escrito a tres preguntas.
¿Quién va a leer esto? No “empleadores”. Un tipo concreto de lector, en un tipo concreto de organización, con un problema concreto que intenta resolver contratando a alguien.
¿Qué necesitan creer sobre usted al terminar la primera página? Normalmente son dos o tres cosas. Rara vez más. Todo lo que aparece en la página, o refuerza esas creencias, o se interpone en su camino.
¿Qué hizo usted realmente? No su cargo, no sus funciones. Las decisiones que tomó, lo que cambió porque usted estaba ahí, y la dificultad que gestionó y que quizá otra persona no habría sabido resolver.
Una vez que existen esas respuestas, el CV se escribe solo mucho más rápido de lo que la gente espera. Sin ellas, ningún formato lo va a arreglar.
El mismo error, versión LinkedIn
Los perfiles de LinkedIn sufren un problema idéntico, con una capa adicional. La mayoría de los profesionales senior en instituciones públicas escribieron su perfil una vez, hace años, como mero trámite. Describe el puesto que tenían entonces, en el registro de la organización en la que estaban.
Un perfil no es un CV. Lo leen personas que están decidiendo si merece la pena tener una conversación con usted, no si contratarlo. Su función es hacer que esa conversación parezca valiosa. Eso significa un titular que diga qué hace usted y para quién, una sección “acerca de” escrita como la escribiría una persona y no como una descripción de puesto, y experiencias redactadas en términos de resultados.
Lo que cambia cuando el contexto es el correcto
Cuando la historia que rodea al CV está escrita para el lector adecuado, ocurre algo más. Las entrevistas se vuelven más fáciles, porque usted ya ha pensado qué quiere que crean de usted. Las conversaciones de networking se vuelven más fáciles, porque puede resumir lo que hace en una sola frase. Y la ansiedad disminuye, porque ya no depende de que el lector haga por usted el trabajo de traducción.
El CV nunca fue el problema. Era el síntoma. Arregle el contexto y el documento le seguirá.
“Mi serve solo che qualcuno dia un’occhiata al mio CV.”
È la frase con cui iniziano quasi tutte le mie prime chiamate conoscitive, e quasi mai è il problema vero. Il CV è il luogo in cui il problema diventa visibile, il che non è la stessa cosa.
Scritto per un pubblico che non esiste più
Un CV scritto all’interno di un’istituzione viene scritto per quell’istituzione. Parla il linguaggio interno, presuppone che il lettore conosca la gerarchia ed elenca le responsabilità nell’ordine che contava per l’organizzazione. Non è un errore. Era il documento giusto per quel momento.
Il problema è che il pubblico è cambiato, mentre il documento no. Un comitato di selezione in una fondazione, un consiglio in un settore diverso, o un partner in una società di consulenza legge la stessa pagina e vede un elenco di sostantivi a lui sconosciuti. Non dubita della Sua competenza. Semplicemente, non riesce a individuarla.
Tre domande prima di toccare anche una sola riga
Prima di riscrivere qualsiasi cosa, chiedo ai miei clienti di rispondere a tre domande, e di farlo per iscritto.
Chi leggerà questo documento? Non “i datori di lavoro” in generale. Un tipo specifico di lettore, in un tipo specifico di organizzazione, con un problema specifico che sta cercando di risolvere assumendo qualcuno.
Cosa deve credere di Lei, entro la fine della prima pagina? Di solito si tratta di due o tre cose. Raramente di più. Tutto ciò che compare sulla pagina o sostiene quelle convinzioni, o le ostacola.
Cosa ha fatto davvero? Non il Suo titolo, non le Sue mansioni. Le decisioni che ha preso, le cose che sono cambiate perché c’era Lei, e le difficoltà che ha gestito e che qualcun altro forse non avrebbe saputo gestire.
Una volta che queste risposte esistono, il CV si scrive quasi da solo, molto più rapidamente di quanto ci si aspetti. Senza di esse, nessuna formattazione può aiutare.
La versione LinkedIn dello stesso errore
I profili LinkedIn soffrono di un problema identico, con un livello di complicazione in più. La maggior parte dei professionisti senior nelle istituzioni pubbliche ha scritto il proprio profilo una sola volta, anni fa, per pura formalità. Descrive il ruolo che avevano in quel momento, nel registro dell’organizzazione in cui si trovavano.
Un profilo non è un CV. Viene letto da persone che stanno decidendo se avere una conversazione con Lei, non se assumerLa. Il suo compito è far percepire quella conversazione come qualcosa che vale la pena avere. Questo significa un titolo che dica cosa fa e per chi, una sezione “informazioni” scritta come la racconterebbe una persona e non come una descrizione di mansioni, e voci di esperienza che descrivono i risultati ottenuti.
Cosa cambia quando il contesto è quello giusto
Quando la storia intorno al CV è scritta per il lettore giusto, succede qualcos’altro. I colloqui diventano più semplici, perché ha già fatto il lavoro di pensare a cosa vuole che credano di Lei. Le conversazioni di networking diventano più semplici, perché può dire cosa fa in una sola frase. E l’ansia diminuisce, perché non deve più sperare che sia il lettore a fare la traduzione al Suo posto.
Il CV non è mai stato il problema. Era il sintomo. Corregga il contesto, e il documento seguirà da sé.
“Mi nur bezonas iun, kiu rigardu mian CV-on.”
Tio estas la plej ofta komenca frazo en miaj enkondukaj alvokoj, kaj preskaŭ neniam temas pri la vera problemo. La CV estas nur la loko, kie la problemo fariĝas videbla, kaj tio ne estas la sama afero.
Verkita por publiko, kiu ne plu ekzistas
CV verkita ene de institucio estas verkita por tiu institucio. Ĝi parolas la internan lingvon, supozas, ke la leganto konas la hierarkion, kaj listigas respondecojn laŭ la ordo, kiun la organizo taksis grava. Tio ne estas eraro. Ĝi estis la ĝusta dokumento por sia tempo.
La problemo estas, ke la publiko ŝanĝiĝis, sed la dokumento ne. Dungokomitato en fondaĵo, estraro en alia sektoro, aŭ partnero en konsultejo legas la saman paĝon kaj vidas liston de nekonataj substantivoj. Ili ne dubas pri via kompetenteco. Ili simple ne povas lokalizi ĝin.
Tri demandoj antaŭ ol tuŝi eĉ unu linion
Antaŭ ol reverki ion ajn, mi petas miajn klientojn respondi tri demandojn, kaj respondi ilin skribe.
Kiu legos ĉi tion? Ne “dungantoj”. Specifa speco de leganto, en specifa speco de organizo, kun specifa problemo, kiun tiu provas solvi per dungado de iu.
Kion ili devas kredi pri vi antaŭ la fino de la unua paĝo? Kutime temas pri du aŭ tri aferoj. Malofte pli. Ĉio sur la paĝo aŭ subtenas tiujn kredojn, aŭ malhelpas ilin.
Kion vi efektive faris? Ne vian titolon, ne vian taskaron. La decidojn, kiujn vi faris, la aferojn, kiuj ŝanĝiĝis ĉar vi estis tie, kaj la malfacilaĵojn, kiujn vi trapasis kaj kiujn iu alia eble ne estus kapabla trapasi.
Kiam tiuj respondoj ekzistas, la CV verkiĝas mem multe pli rapide ol homoj atendas. Sen ili, neniu kvanto da formatado helpos.
La LinkedIn-versio de la sama eraro
LinkedIn-profiloj suferas de identa problemo, kun unu kroma tavolo. Plej multaj altrangaj profesiuloj en publikaj institucioj skribis sian profilon unufoje, antaŭ jaroj, kiel formalaĵon. Ĝi priskribas la rolon, kiun ili havis tiam, en la registro de la organizo, en kiu ili laboris.
Profilo ne estas CV. Ĝin legas homoj, kiuj decidas, ĉu konversacii kun vi, ne ĉu dungi vin. Ĝia tasko estas igi la konversacion ŝajni valora. Tio signifas titolon, kiu diras, kion vi faras por kiu, sekcion “pri mi” verkitan kiel de homo prefere ol kiel priskribo de posteno, kaj spertajn erojn, kiuj priskribas rezultojn.
Kio ŝanĝiĝas, kiam la kunteksto ĝustas
Kiam la rakonto ĉirkaŭ la CV estas verkita por la ĝusta leganto, io alia okazas. Intervjuoj fariĝas pli facilaj, ĉar vi jam pripensis, kion vi volas, ke ili kredu. Retumaj konversacioj fariĝas pli facilaj, ĉar vi povas diri, kion vi faras, per unu frazo. Kaj la maltrankvilo malpliiĝas, ĉar vi ne plu esperas, ke la leganto faros la tradukon por vi.
La CV neniam estis la problemo. Ĝi estis la simptomo. Riparu la kuntekston, kaj la dokumento sekvos.
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